孤舟夜困河心

      谁会想到，上午刚刚会合，到晚上船队又失散了！

      沙漠里的河流，都是些古怪多变的家伙。在这里，洪水常常会冲决自然沙堤，使河流不断地改道，今年向东，明年向西，摇摆不定。而在大洪水的年份里，已经干涸的故道又会在一夜之间流淌起来。

      和田河下游就这样变成了一个迷宫般的河道水网。河水时而分叉，时而聚拢，让人很难辩清哪条是主河道，哪条是汊流，哪条是流进沙漠就消失了的和田河故道。

      我们只能靠着那张几十年前测绘的地图摸索着向前漂流，尽可能地避开那些可疑的、也许会把我们带进茫茫沙海的河汊。我们害怕和田河故道把我们骗进失败之途，那时我们将不得不丢盔卸甲，抛弃船只和装备，徒步走出烈焰腾腾的沙漠。

      于是我们便在宽阔的河面上来回运动，就在这种运动中，我们耽搁了过多的时间，造成了船队的再次失散。

      这回只剩下我们一条“少年梦幻号”，只剩下我和队长两个人，而且已是深夜，我们仍被困在和田河心，无法上岸搭帐篷宿营，还时时面临着被水冲走的危险。

      河面上有亮光一闪一闪的。“是他们在用手电和我们联络，看来他们已经靠岸了。”队长说着掏出手电，向对面发出信号。

      对岸的手电仍然一亮一灭。

      “是不是他们看不见我们的信号？”毕竟我们是在河心，位置太低。队长站到船头上，再次发出信号。过了一会儿，对面的光亮熄灭了，河面上又变成了黑沉沉的一片。

      知道彼此都还“存在”，心里就踏实了。江征队长在前舱翻出了几罐八宝粥和健力宝。“不错，咱们有吃有喝的嘛！”

      一人一罐八宝粥下肚，又塞了几块和田饼干，算是解决了晚饭。

      我忽然想起背囊里还有一包话梅，是离开家时顺手揣在包里的，一直忘了吃。我把它翻出来拿手电一照，乐了。拿给队长看，他也乐了，原来是“同享牌”的。看来，今天晚上我们真得有难同当，有福同享了。

      北京已经是深夜了，新疆时间才九点多钟，离天亮还有差不多八个小时，我们该怎么过呢？这一夜还会有什么危险吗？

      “打开录音机听听音乐吧。”江征队长说。

      这是个好主意。这些天漂流，虽然录音机几乎一直不停，但我知道，绝大多数情况下，只有我能用它解除寂寞和疲劳，因为水声太大，相隔二十米，就什么也听不见了。江征队长在船头对付搓板浪，别说悠哉游哉地欣赏音乐了，就连一支烟也常常抽不完。现在正好，有的是时间，而且除了天籁——风声、水声外，没有任何嘈杂之音，欣赏音乐，应该是别有一番风味，别有一番感受。

      我换上一盘日本NHK交响乐团的《世界名曲》，按下PLAY。没想到传来的却是一阵尖利、飘乎的噪音。换上新电池，还是如此。看来是录音机出毛病了。在高温和风沙中暴露了这么多天，录音机的每一个缝儿里都是沙子。可它怎么偏偏这会儿坏呢？

      没有了音乐，我忽然觉得有点尴尬。毕竟，我们是一个男人、一个女人；毕竟，这里是绝无人迹的大漠深处。

      “出发前我什么都想过，连死都想过，可我没想过会碰上这样的情况……”

      “我也是啊。出队那么多次，我也是第一次在野外和一个女性单独在一起……”

      东北风一阵阵吹着，正是塔克拉玛干北部的盛行风向。开始还能感觉到风中有些燥热，很快就变得寒气袭人了。因为刚才下来拖船，我们都光着脚，湿透的裤子贴在腿上，冰凉冰凉。

      “陆小娅，快把睡袋拿出来，穿上风衣。”江征队长用命令的口气表达了他对我的关切。

      我把所有的衣服都穿上了，把下半身钻进睡袋里，仍然冷得发抖。“要是能生堆篝火就好了。”我说。

      “怎么样，咱们把后挡板劈了烤羊腿吧？”江征队长开玩笑说。

      可不，下午买的那只羊就在我身边放着呢，要不是被困在河心，我们今天将会度过一个多么美好的夜晚——围着篝火，喝啤酒，吃烤羊肉，侃大山，够多浪漫。

      现在别作这梦了，只要平平安安地度过这一夜，比什么都好。

      队长在滩头水际线上插了一根小树杈，不知是因为担心水上来漂了船，还是没什么事可干，他一会儿就打开手电照照，一会儿就打开手电照照。

      “嘿，你看，水退了，滩越来越大了！”他忽然兴奋地喊起来。

      果然，在微弱的星光下，可以看出黑色的河滩比刚才大了些。

      “这是造山运动，青藏高原正在我们脚下隆起啊！”

      我笑了。我是学中文的，知道有“燕山雪花大如席”的夸张，可比起把一小片河滩当做青藏高原来，它倒也相形见绌了呢。江征队长在青藏高原搞了十多年科考，大概也有某种“高原情结”了吧。

      滩大，就意味着安全。我们放心大胆地一一人躺在一侧的船舷上。我提议一人值班观察水情，一人睡觉。队长让我先睡，可我知道自漂流开始以来，他每天只睡三四个小时，再一个人撑着，就太难熬了。队长自然也不肯先睡，于是我说：“算了，索性两人说话，或许时间还过得快些。”

      仰面，天上繁星璀灿；侧耳，身边河水涛涛。除此之外，世界上的一切都隐没了，消退了，只剩下我们两个在困境中互相依存的人。

      多少年没这样仰望过星空了？躺在麦秸垛上的日子已经变得那样遥远，遥远得好像上辈子。如果说我对陕北农村插队的日子留下什么美好印象话，除了老乡的淳朴，便是那难忘的星空了。每当夏夜，躺在麦场上，头上的星空就让我感动得想要落泪。它的扑朔迷离，它的辽远浩瀚，它的空灵飘渺，对于咽着糜子面窝窝，穿着虱子衣服，不知前途在那里的我来说，仿佛就是上帝给予的*启示和安慰。

      现在我躺在大漠星空之下，却感到无比惊异：天上怎么会有这么多的星星？整个天宇上，全是大大小小、明明暗暗的星星，它们的繁盛超过了我插队时的记忆，也超过了我的想象。淡淡的银河像一片片絮状的云，从星星上铺过，每一片“云”里又包含多少星星呢？这些距离我们几百、几千、几万，甚至上亿光年的星星，在天上不动声色地闪着，以它们的遥远和恒久嘲笑着人的渺小和生命的短暂。

      北斗星在哪里呢？噢，它们在那里！一颗、两颗、三颗……，与“勺把”顶端一颗相连的，正是北极星。我想起小时候老师拿着长长的手电，在夏季的夜晚教我们识别星座。我告诉江征队长，我小学时的理想是当天文学家。

      “嘿，我也想过当天文学家，不过那是小学一年级的时候，到二年级我就不想当了。”

      “为什么？”

      “因为登上珠穆朗玛峰的登山英雄王富洲、屈银华、贡布到我们学校作报告，听完我就想当探险家了。”

      当初江征队长把我们的船命名为“少年梦幻号”，并告诉我他小学三年级就知道和田河时，我心里想：“别编故事了。”当记者的，见得多了，知道有些人特别会编。

      “那次听完登山英雄的报告回家，我钻进爸爸的书房。书房里有一张大地图，我在上边找的第一个地方是北京，第二个地方就是珠峰。从那以后我就迷上了地图。有一天，我在地图上有了一个新发现：在黄色的塔克拉玛干大沙漠上怎么有一条蓝色的虚线啊？为什么它不像别的河流那样是条实线呢？问我哥哥，哥哥说这条和田河是一条时令河，平时它是干的，只有在夏天才有水。虚线就是表示时有时无。和田河里有鱼吗？沙漠里是不是跑着野兔和狐狸？那个地方是不是很好玩？我想，等我长大了，一定要去那儿看看……”

      “和田河和你小时候想象得一样吗？”

      “不一样，很不一样。去年我们到和田的时候，河里没有水。 8月12日，我们向麻扎塔格进发，想在那儿等洪水下来。路很难走，我们坐吉普，前边用拖拉机牵引。后半夜了，拖拉机也拉不动了，大家倒在沙包子上随便地睡了。凌晨的时候，我隐隐约约听见一阵阵很低的水声。我知道我们的方位在和田河西面，就向东望去，只见一条青钢色的河流在晨曦中闪亮。我想，它就是我梦想了三十多年的和田河，就是地图上的那条蓝色虚线啊……你说，我为什么这么痴迷于这条蓝色的虚线呢？它其实离我的生活非常遥远。也许我的前世是随崐班超戍守边防的将士吧……”

      是啊，现在我们在塔里木盆地，在塔克拉玛干沙漠里，我们周围除了这条奔涌着洪水的河流，全是延绵无尽的荒凉沙丘。从地域上讲，从感觉上讲，我们已经远离了过去的生活，而那些骑着马，骑着骆驼的古代西行者，却仿佛离我们很近很近，近得还能听到他们悠然远去的驼铃……

      汉代班超，慨叹“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”遂投笔从戎，出使西域三十年，“每有攻战辙为先登，身披金夷，不避死亡”，直至“衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行”，方得皇帝恩准返回洛阳。

      晋代高僧法显，西行求法，从焉耆越塔克拉玛干沙漠。“路中无居民，涉行艰难，所经之苦，人理莫比。在道一月五日，得到于阗。”

      唐代和尚玄奘，不顾朝廷禁令，去天竺取经，历时１７年，行程５万多里。返国途中，他在于阗住了七个月，得到皇帝的圣旨，方才涉大流沙回国。

      今天，我们追寻古之先行者而来……

      一道流星划过夜空。

      “你相信UFO吗？”江征队长问我。

      “相信，我是宁信其有，不信其无的。这世界上要是什么事都知道个底儿掉，没有那些神秘未知的事情，该多没劲哪！”我说。

      “以前出队的时候，我们常常在篝火边为有没有野人，有没有UFO争得面红耳赤。大家的专业背景不一样，各有各的依据，全都执着得可爱。也有些时候，我喜欢一个人远远地离开营地，去静静地倾听大自然的声音。风声，水声，树林里的声音，还有远处篝火边的争吵……这种时候，我心里便会感到充实、宁静……嗨，陆小娅，咱们发发功，看看能不能和外星人联络一下？”江征队长心血来潮。

      看来我们俩人功力都不够，外星人没来，倒是又一道流星划过天空，还带着一条长长的尾巴。

      “不知又是谁死了……”我说。

      “过了40岁，总有一种时间不多了的感觉。”江征队长忽然有些惆怅地说，“还有好多梦想圆，还有好多事想做呀。”

      “1986年，我们在塔里木河考察。夜里宿营的时候，听到河里哗哗拉响。开始我以为是狐狸来抓鱼，拿手电一通乱照，才发现是鱼甩籽儿呢。你知道都是些什么鱼吗？有鲢鱼、草鱼，还有武昌鱼。这可都是淡水鱼，它们是从水库里跑出来的。塔里木河下游矿化度极高，水又咸又苦，这些淡水鱼不仅成了这儿的优势种群，还能繁殖。要是搞清了水化学成分，再把它们引到条件相似的近海，会不会给咱们的渔业发展又开条新路？我知道有人正在实验室里搞将淡水鱼驯化成海水鱼的研究，他们真该到塔里木河去看看……”

      黑暗中，我看不见江征队长的表情，只有红色的烟头在对面一闪一闪。大半夜在沙漠里听着一个男人谈他的奇思怪想，这种感觉是奇特的，但我并不觉得好笑。也许，考察、探险，这种生活空间和生活方式上大跨度的变化，为他提供了大量的异质信息，这些异质信息的碰撞激发出他的想象力，所以他才总是充满匪夷所思的念头，充满梦想吧。他说，等到老了，他要把沙漠中的胡杨引种到渤海湾的荒滩上……

      “在外面的时候，你想家吗？”我问他。

      “想家。女儿周岁生日的时候，我在野外不能回家，托人给女儿打了个电报，收报人写的是女儿的名字‘严晓雪’。电报送到的时候，家里人非常奇怪，谁会给一岁的孩子来电报呢？”

      “在你女儿心里，你这个爸爸是个什么形象呢？”

      “不知道。我女儿上幼儿园的时候，有一次老师让小朋友说出自己的爸爸妈妈是干什么的。你猜我女儿怎么说？她说，我妈妈是解放军，我爸爸是猎人！老师听了直纳闷，这年头北京还有猎人？因为我出队回来，老给女儿讲怎么打猎，女儿就认为‘山上所有的红狐狸都怕我爸爸’……”

      “你知道我女儿认识的第一个字是什么吗吗？”江征队长的“猎人”和“红狐狸”，让我也想起了女儿的种种趣事。

     “告诉你吧，是‘狼’！”

      江征队长大笑。

      忽然水声大了起来，身下的船似乎微微有些颤抖。队长忙打开手电：“不好，水怎么又上来了？”

      水已经漫过了水际线标志，将船底下的河滩刷掉了一大块，我们的船只剩三分之一还在河滩上。

      “和田河的律动怎么这么快，几个小时就消涨一次？没法解释，用气象学、水文学、冰川学都没法解释。”队长一边叨唠着，一边下去拖船。       

      我们不敢再掉以轻心了。水似乎越来越大，在手电光下，眼看着船身下的泥沙一块块“哗啦啦”地垮掉，河滩飞快地被水淘刷着，我心里又紧张起来。夜色漫无边际，谁知道那凶恶的洪水要偷偷上涨到几时？河水拼命地和我们较劲儿，还没等我们在船上暖和过来，它就又把船下的河滩掏空了，我们只好每过十五分钟就下来拖一次船。不时有大树枝子搁浅在滩边，河水拍打它们的声音，更给黑暗中的我们造成一种水势凶猛的错觉。

      我默默地估算着还露在外边的河滩面积和和水的冲刷速度，为队长，也为自己鼓劲儿：“咱们还有这么大一片领地，天亮之前一定能守住！”

      “对，只要能守到天亮，我们就安全了。如果水上来了，我就是硬拽着，也不能让船漂了！”江征队长踩在冰冷的河滩上咬着牙说。   

      折腾了两个多小时，五点多钟的时候，水势终于又变得平缓了。连日来疲惫不堪的队长撑不住了，说：“我睡会儿，好吗？”

      他躺在右舷上很快睡着了。那条他梦想了三十年的蓝色虚线，正从他的身边和脚下流过……

      我裹着睡袋，心平气静地坐在黑夜和河水的包围圈中。

      环绕着河心这片几平方米的浅滩的，是宽达两公里的和田河；它的两岸，是32万平方公里的塔克拉玛干沙漠，沙漠外面还有56万平方公里的塔里木盆地……再往东，越过千山万水，几千公里之外，我可爱的小女儿正盖着她的蓝花毛巾被，酣睡在幼儿园的小床上……

      不再紧张，也没有恐惧，几万几亿光年的繁星，无边无垠的沙漠，涛涛流淌的大河，都在陪伴着我，它们替我隔开了都市里的喧嚣，隔开了红尘中的诱惑，也切断了过去与未来，只剩下了一个此时此刻！

      命运把我抛到这与世隔绝的地方，就是为了让我能静静地面对自己吧？奇怪的是，在暗夜长河之中，在每一刻都面临危险的环境里，我的心竟变得像洗过的月亮一样，清凉、宁静、澄澈……

      眼皮渐渐沉了，忍不住打了一个盹。一激灵醒了，赶紧打开手电。还好，船下的河滩没刷掉多少。

      我们离右岸不远，天亮就能冲上去了吧？怎么，右岸的浪那么大？是“搓板浪”，一排排白花花地过来了！和我们后头的河水连成一片了！不好，船要漂了！

      我刚要喊出声来，打开手电定睛一看，黑乎乎的河滩还在呀。原来是幻觉，是我也犯了“漂流综合症”！

      终于，天微明了，晨曦勾出了右岸树林的轮廓，林子里居然传来了几声鸟叫。

      朦朦晨光中，我看见自己绿色的风衣上密密麻麻地叮着上百只的蚊子！一巴掌拍下去，十几只死蚊子粘在了风衣上。江征队长也被这些偷袭者咬醒了。我们赢了！这梦一般的黑夜，梦一般的危险都过去了！

冲出沙漠

      “黑子，黑子，你怎么不认识我们了？”严江征、韩北沙蹲在地上，拿着吃剩的罐头，温柔地呼唤着拴在铁链子上的大狗。

      “汪！汪！”黑子倔强地抬着脑袋狂叫，嘴里露出尖利的牙齿，挣得铁链子“哗哗”作响。我不由地向后倒退了两步。

      “黑子呀，你在北京都成了明星了，我们把你的大照片贴在最热闹的王府井大街上，人人都说你漂亮。你现在怎么成了这样啊？”江征队长不肯起来，蹲在那里唠唠叨叨着。他不相信黑子真的不认他了。

      “呜——呜——”黑子的狂叫变成了憋在嗓子眼儿里的低吼，一双眼睛里像是哀怨，又像是痛苦。

      “去年临走时我对黑子说，你已经离开沙漠了，这里是绿洲，以后就好好过你的幸福生活吧！唉，谁想到它竟变成了这样……”江征队长伤感了，他伸出手去想捋捋黑子零乱的皮毛，拍拍它的脊背，黑子立刻又充满敌意地狂叫起来，支起两腿与我们紧张地对恃着。

      去年探险队在麻扎塔格建立出发营地时，结识了附近石油队的几只狗。它们是“一家子”：爸爸妈妈和一儿一女。“爸爸”就是黑子。探险队下水漂流了，黑子带着孩子们跟着船戏水玩耍。船很快就漂远了，“儿子”虎子和“女儿”玛丽仍然玩心不减，跟着船在水里漂。也许是不放心两个孩子吧，虽然黑子不时跳到岸上回首眺望麻扎塔格，惦念着“妻子”，但它还是跟在孩子们后边，追随着船队向和田河下游走了。

      三只狗成了探险队的新队员，给漂流探险带来许多欢乐。胆大的虎子，跑累了就舒舒坦坦地趴在船上睡觉，队员们还得替它操舟划桨。胆小的玛丽呢，一上了晃晃悠悠的橡皮船就害怕。队员们怕它累着，好心抱它上来，可一转眼它又跳到水里。黑子不下水，也不上船，只是在沙滩上、丛林里雄纠纠地奔跑着。

      “黑子绝对智商很高，它从来不走冤枉路路。我们在水里漂的时候，它就在沙包子上看着，等我们漂远了，它从沙包子上下来，像支箭一样取直线冲到前头，再等着我们。非渡河不可，它也会选最窄的方。”在船上的时候，队长就给我讲过黑子的故事，他称它为“尊贵的、矜持的沙漠酋长”。

      三只狗要分吃探险队的给养。快到和田河末端的时候，罐头不多了，北沙拿了一罐猪肉蛋卷让随队记者丁人人分给狗吃，丁人人竟趁大伙不注意，塞了一块在自己嘴里，落下个“与狗争食”的坏名声。

      信仰基督教的路老师从来不喂狗，他怕喂多了，狗与他有了感情，分别的时候受不了。他唯一喂过一次玛丽，那是在最后离开肖塔的时候。

      今年，一路上江征队长都在念叨：“黑子和它的孩子不知还在不在，还能不能认得我们？”都说狗通人性，何况这几只狗与探险队员们朝夕相处，同甘共苦了好些天呢。我想，到了和田河尾闾的肖塔水文站，“老朋友”们见面一定是一幕挺感人的场景，说不定还是一个神奇的故事呢，我得特别留意采访。

      谁想到就连肉罐头也没能打动黑子的心，我们一走近，它就烦躁不安地狂叫起来，似乎已经把它的老朋友忘得一干二净。

      “你说黑子真的不认识我们了吗？”面对着呲牙咧嘴的黑子，队长、北沙、路老师都不能相信这就是那个他们思念不已“沙漠酋长”。短短一年时间，它的机灵、高傲似乎全不见了，变成了一头凶猛、狂暴、衰老、对人充满怀疑和敌意的动物。但它的内心呢，还会不会残留着些许温柔？

      “黑子呀黑子，真不知我们把你从沙漠里带出来是做了一件好事，还是做了一件错事！你丧失了自己辽阔的领土，生存空间被压缩到这么小的一个院子里，你在陪我们进行了一次真正的探险后，竟沦落到这般田地……”江征队长黯然神伤。

      黑子的女儿玛丽“出嫁”了，已经做了妈妈。儿子虎子在一个漆黑的夜里与主人出行，回来时走失。

      好像是一个美丽的幻想破灭了，“沙漠酋长”并没有给这些刚刚冲出“死亡之海”的人带来重逢的激动与喜悦。

      其实，结束漂流，离开波涛汹涌的河水，上岸站在沙漠北沿阿拉尔绿洲的白杨树下，我心里就莫明其妙地感到茫然若失，好像一个重大而珍贵的东西突崐然失落了。   

      8 月6 日下午 4：00过，肖塔水文站的白房子终于出现在远处的河岸上。我们拚尽全力冲过激流，将船靠上了陡峭的河岸。队长命令我：“陆小娅，上岸，到肖塔水文站找曹站长！”

      我从背囊里拽出风衣系在腰间。11天来坐坐在工具箱上操桨，竟将我的水洗布裤子磨穿了。我是个女人，总不能穿着破裤子从沙漠回到人间。

      河岸上看不见一个人，我跌跌撞撞爬上岸，昏昏沉沉地在烈日下沿着小路走进水文站的院子，循声推开一扇门：“曹站长在吗？”

      “陆小娅！”有人大叫。

      只觉得眼前红光一闪，我的手已经被人紧紧地攥住了，生疼生疼地。

      努力睁大眼睛，原来是穿着红色Ｔ恤的韩北沙！

      “我刚刚还在河岸上张望。到了肖塔听曹站长说２号洪峰下来了，我真担心你们在沙漠里会不会出事。怎么就你一个人？”北沙问道。

      我告诉北沙昨晚“少年梦幻号”被困在河心，今天早上听到对岸的鞭炮声后我们就下漂了，可一直没见另外四条船的踪影，估计他们在后边，很快也会到达的。

      最后一天的漂流，是人的体能同饥饿、困倦、疲劳、炎热的顽强搏斗。在沙漠里才仅仅几天功夫，但每个人都已收到了极好的“减肥”效果。队长说，他的腰带已经往里紧了两扣了。   

      早上，刚能看清河岸，我们就赶紧把小船划离了“１０号营地”——那片河心浅滩。我马上就后悔了，为什么没拍一张照片？我在所有的营地都拍了纪念照，偏偏丢了这个最难忘最值得纪念的“营地”！

      年底，接到肖塔水文站曹站长的信才知道，就在我们到达肖塔的第二天，即8月7 日，他们记录到了和田河1994年的最大流量——每秒910立方米，这个流量比１号洪峰时的最大流量还要多100立方米。好悬啊，如果夜困河心的情况晚一天发生的话，我们的１０号营地，那片小小的浅滩，就会被水淹没，我们的小船就会在漆黑的夜里被卷进汹涌的水流，那时在前面等待我们的将是什么呢？真不堪设想啊。

      天彻底亮了，我们登上岸边一座沙山，插上国旗，点燃篝火，暖和一下身子，喝了罐八宝粥。

      过了一会儿，对岸传来“噼哩啪啦”的鞭炮声，隐隐约约地，好像有几个黑点沿着河岸那道灰线快速向下移动。

      “他们可能出发了，咱们也走吧！”队长说。   

      我向河里抛撒了豆子，代表大家祈祝最后一天一切平安，漂出沙漠，顺利到达绿洲。

      漂了好久，也没见那四条船的影子，估计他们是在后面了。“今天应该就能到肖塔了，咱们索性往前漂，到肖塔再与他们会合。肖塔水文站附近那段河道特别窄，一两公里宽的河面到那里只剩了几百米，所以水非常急，咱们先到有好处。”江征队长决定不再停船等待。

      从地图上看，肖塔确实不远了，我们已经胜利在望。可今天的漂流怎么这么费力，这么难熬啊？

      我在船尾划桨，只觉得眼皮一阵阵发沉，使劲儿咬自己的嘴唇也不管用，看看河面宽阔，水流平稳，索性抓住绳子偷偷地打个盹，反正有江征队长掌舵呢。

      队长在船头一颗接一颗地抽烟。终于他也不耐烦了，把桨一丢：“咱们就随波逐流吧！”

      偏遇顶风。大风毫不费力地就把小小的橡皮船刮进回水湾里，让我们前进不得。我们不得不重新操起桨来，奋力把船划出来切进主流线。没几分钟，船又被刮回岸边，只好又拿起桨来。我们不断地消耗着自己的能量去做功，但它们却被风和水这些大自然的力抵消了。

      中午已过，肚子里“饥肠响如鼓”，可船舱里只有方便面。壶里的水早喝光了，剩下的几罐“健力宝”必须有节制地饮用。十天来积蓄的疲劳也似乎开始发酵，想使劲儿，身上却酸软得没有力气。

      在那可望而不可及的九天之上，太阳在不动声色地追着我们，傲慢地把它灼热的嘲讽的光焰洒向我们的头顶和后背，没有一点怜悯和吝惜。它好象有意崐要在最后一天再给我们点厉害，彻底打消野外生活带给我们的那份浪漫体验和精神享受。

      阿乐姐不在，我们不知道水面的气温已经达到多少度。我只觉得又渴又饿又累又困又热，实在提不起精神了，便扯开嗓子发出几声陕北式的呐喊：“呜——喂！”

      可是河面上没有其他队员的呼应，没有路老师的歌声，我的呐喊显得那么孤单无力，除了白白消耗自己的能量，似乎起不到其他的作用。

      “队长，讲个笑话吧，不然我就睡着了。”我求队长。

      “我可不会讲笑话。”队长说。

      嗨，真后悔出发前没找几本笑话看看，急用先学，现在也能立竿见影了。要不有点好吃的也行啊。我问江征队长：“你知道北京今年夏天卖得最火的冰激凌是什么吗？”

      “不知道。”

      “告诉你吧，叫‘和路雪’。”

      “你吃过吗？”

      “没有。还是临出队前听同事说的，没来得及买，要不这回儿还能回味回味。”

      “那咱们回北京买它一堆，吃个痛快！”队长说。

      “和路雪”远雪不解近渴。“要是现在有一块西瓜，有一块肉，只许吃一样，你吃什么？”我知道队长现在和我一样，又渴又饿，正向往着到肖塔大吃一顿。

      “一口西瓜一口肉。”队长回答得十分痛快坚决，丝毫没有和你商量的意思。

      我终于乐了。再不乐一乐，我说不定就打着盹翻到河里去了呢。

      此刻，那四条船七位队友也在烈日下苦苦挣扎。

      昨天日落之后，眼看着几条船都搁浅在河中，而且不能与我们会合，路端正老师急得一个劲儿喊：“小娅怎么办呢？小娅怎么办呢？”他跳到水里，要过来“救”我们，却被王维、钟嘉鸣喝住了：“路老师，你不能过去！你出了事，我们再去救你，就不是一个两个人的问题了！你想想，是两个人重要，还是七个人重要？再说那边有江征在，他会有办法的。”路老师沉默了。

      他们决定用一条小船给我们送点吃的和帐篷，但水深流急，过不来。

      抓住最后的一点光亮，四条船冲上了左岸，在一片湿滩上扎了营。是夜，耿侃睡在船上，迷迷乎乎中发现洪水正冲上营地，他大呼小叫地把韩维春和吕仁舟弄醒，要他们一起去拖船。小韩、小吕知他可能在做梦，让他用手摸摸地。耿侃的手触到了河滩，方才明白是自己得了“漂流综合症”。

      早上他们放过一挂鞭炮，便企图划到右岸来接应我们。但水太急，还是过不来，只好下漂。

      半路上，疲劳和困倦也不断地袭击着他们。不知是谁的主意，为了振作精神，几条船在波涛翻滚的河面上互相追逐着，玩起“脑筋急转弯”的游戏来。

      “一个农夫过独木桥，走到一半，对面来了一只老虎。农夫一急，就过去了。请问农夫是怎么过的？”

      “晕过去了。”

      “一把红豆、一把绿豆放在锅里使劲儿炒，炒好倒在盘子里，正好红的一盘，绿的一盘。请问是怎么分开的？”

      “就两豆，一颗红豆，一颗绿豆。”

      当大家相聚肖塔水文站，在饭桌上讲起这些时，那些荒唐的故事和答案让我笑岔了气。从事了几年心理咨询工作的我深知，人在极为恶劣的环境中，很容易出现心理失衡。有人告诉我，刚进沙漠的时候会很兴奋，渐渐地话就变少了，开始沉默了，接下去就该发火吵架了。石油队的人也说，在沙漠里时间一长，有的人脾气就变了，要么是一句话不说，要么是寻衅打架，再不就是脱光了衣服在沙漠中狂跑。他们将这些症状称为“沙漠综合症”。近年来，为了预防这些心理症状，原来清一色男性的石油队也开始配备女性。心理学家们提出，在单调恶劣的环境中，经常做做“思维体操”，对于缓解心理上的压力极有好处。在1990年国际横穿南极大陆的探险活动中，那位法国医生艾地安就非常注意自己的心理健康。为了打破孤寂，他常把自己想象成法国总统，然后设计出种种难题逼自己去想办法解决，比如内阁部长吸毒被当场抓住，毛头小伙子驾微型飞机穿过凯旋门，失恋的男子爬上埃菲尔铁塔要自杀，等等。

      我们的队员没想当总统，可也不乏机智和和幽默。要是我有点剧作家的才能就好了，我一定写一部关于漂流探险的轻喜剧，不仅要表现人在困难面前的勇敢、顽强，更要表现人的幽默和乐观，因为这才是真正的探险生活！

      胡杨渐渐地稀疏了，远远地已能看见成排的白杨，河道果然开始收紧。队长告诉我，肖塔水文站就在“一望”之内了。

      被束缚起来的河水凶猛异常，浪头一阵高似一阵，它们驱赶走我的困倦，又使我重新振奋起来。我的血流开始加速，心跳开始加快，好像要去合上大自然的节律，与它共振。黄色的波涛在眼前翻卷着，“哗哗”的水声在耳畔震响着。奇怪的是，我搜遍内心深处，却再也找不到一点点的害怕。一见到“搓板浪”，我再也不想躲开而只想迎着它冲上去。像是战士开始向敌人发起反攻，像是运动员开始最后的冲刺，在和田河尾闾连绵不绝的波峰浪谷里，我变得兴奋异常。

      11天与大河为伴，与波浪为伴，我终于在不知不觉中超越了自己的紧张和恐惧，好像经历了一次精神上的蜕皮一样新生了。面对这片沙漠，面对这条大河，我变得无所顾忌，坦坦荡荡。现在，扑面而来的大浪，给了我在和田河上最后的、也是最美的享受。我把整个身心都交付给和田河了，我的脉搏与它的律动合二为一了，它们的节奏同样轻松和欢快。我惊叹，和田河神奇的波浪，怎么会既充满力量又柔情万种？它们能在一瞬间把我带上亢奋的颠峰，一瞬间又推我滑入心醉的迷谷。在那一张一弛的韵律中，我的生命力仿佛在增长，在膨胀，使我瘦小的躯体里充满了力量。我能清晰地感觉到这力量的存在和生长，它从躯干传向四肢，再传到每一根神经末梢和毛细血管，使我变得踏实、饱满、生机勃勃。耳边喧嚣的水声，既丰富多变又简单纯粹，让我心中冲塞着太多的复杂情感，又似乎透明一片……

      “陆小娅，拍照啊！”队长的一声大吼，让我从陶醉中清醒，我赶紧放下船桨，抓起相机。波涛汹涌而来，船头正被高高地顶起，浪头翻卷过来打进船舱，“哗”地破碎了，队长奋力用桨拨正船头。我“咔喳”按下快门，拍下我们“少年梦幻号”破浪向前的英姿和队长的红色背影。

      来吧，波涛，再大一些吧，我愿意投入你激情的怀抱。你不确定的涌动粉碎着我的麻木迟钝，使我的精神变得清新灵动。你不息的涛声，赶走了我对安逸的贪求，驱散了生活中的厌倦，使我又找回了那种感觉——太阳每天都是新的！

回望和田河

      “过来坐坐吧，”队长坐在“少年梦幻号”上朝我点点头，“明天它们就要装车了，咱们的‘特混舰队’就不存在了。”

      橡皮船上除了我的一只塑料凉鞋外，已经空空荡荡了。想想11天来，它像家一样在汹涌的河面上给了我们归属感和安全感，载着我们横穿了“死亡之海”，心里便涌起一阵惆怅。

      大家在肖塔水文站的院子里忙碌着，清点物资，收拾行装。我怎么也不能相信，漂流已经结束，探险已经完成，我们就要踏上归途。

      阿乐姐除了拍照片，画速写，还采集了好几瓶水样和沙子，她要拿回去化验，看看它们是否受到了污染。

      路老师的标本夹早已膨胀起来，他在沙漠深处发现了大花白麻、塔克拉玛干  柳、叉枝鸭葱等十几种十分珍稀的沙生植物。

      吕仁舟和韩维春拍了 300多分钟录像，不仅记录了我们漂流探险的整个过程，也记录了沙漠深处的景观和和田河沿岸的植被。

      我的笔记本也写得满满了。

      尽管有这么多的收获，可告别仍是那样沉重！

      渡船开了，缓缓地从和田河左岸摆向右岸。我们10名探险队员、 5条已经收拾起来的橡皮船和所有的行装都在上边。

      大家沉默无语，只有岸上的鞭炮“噼哩啪啦”地脆响。

      所有的人都面对着上游方向，和田河正从那里穿过沙漠奔腾而来！

      我站在船头，看着铁壳的船体一点点划过灰黄色的水面，渐渐地逼近了河心。

      我把那只塑料凉鞋扔了下去，队员们说应该让它们在和田河成对成双。

      “再见了，和田河！”

      “再见了，塔克拉玛干！”

      几位男队友在我身后喊起来，我却无语凝噎。

      “那个喊得最好的人为什么不喊啊？”北沙叫道。

      我知道他在点我的将，他希望能再听见我那独特的陕北式呐喊。可此时我哪有那种畅快的心情？我再也不想克制，任泪水顺腮而下。

      是胜利的喜悦？是苦尽甘来的百感交集？

      不，都不是。

      我们不是来征服和田河的。这条象征绿色和生命的大河，我们人类是不能凌驾其上的。我们只是怀着美好亲切的感情，带着和平善良的愿望来拜访它，看望它。没有它的澎湃激情，我们怎么可能在盛夏时节穿越“死亡之海”？对它，我们充满着敬意和感谢。

      我们也不是被逼迫到这里来的。住帐篷，睡湿滩，吃馕饼子，风吹日晒，在别人看来苦不堪言的生活，我们倒觉得其乐无穷。我们主动选择了危险，选择了艰难，我们将自己的肉体与灵魂交付与大自然，是深信大自然能给予我们最高的回报——在浩瀚的河面上，我们收获了宽广的胸怀；在汹涌的波涛中，我们焕发出新的生命能量；在灿烂的星空下，我们感受到心灵的自由与和谐；在起伏的沙海里，我们重铸了坚强和自信…… 

      这条穿越沙漠的大河，没有一点虚伪和矫饰，它的色彩、线条和层次都是近乎单调的，未经人工，甚至未经自然的精心雕琢，质朴得如混沌初开，如刚刚降生的婴孩。是啊，质朴是生命的本色，也是我们成年后丢弃最多的东西。当我们被这条原始的河流洗涤了一番以后，我们的心灵、情感，多多少少还原到一种质朴的状态。

      现在，我们就要离开大自然的怀抱，回到水泥丛林里去了。对于给了我们极大精神享受、极多精神财富的沙漠和长河，我们怎能不深深眷恋？

      在宽谷曲流中，在２号洪峰的涛涛大浪里，在船队失散以后，甚至在孤舟夜困河心之时，我都想过，到达肖塔，到达绿洲，我们会是一种什么样的心情？我们会欢呼雀跃，喜极而泣，拥抱在一起吗？

      没有这样的场面，没有这样的心境，有的只是深藏在平静中的失落！

      男人们不流泪。

      所有的东西都装在卡车上了，江征队长仍在岸边徘徊。他点燃一支烟，默默地沿着河岸向上游方向走了百十来米，伫立在那里。

      两次漂流，圆了他三十年前的“少年梦幻”。但是到达肖塔以后，我却明显地感觉到他变得忧郁了。

     “结束这样的生活，我是不情愿的啊。”队长曾对我说。

      在沙漠中的那些夜晚，他总是睡得很晚很晚。有时，他一个人守着发电机给电瓶充电，有时一个人望着飘乎不定的篝火遐想。这是他感到最轻松的时刻，他可以长时间地独自面对大自然，与星空对话，与长河对话，与古人对话，与自己对话……

      现在，他在和他的梦幻告别。

      他又想起那个趴在地图上寻找珠峰的孩子了吗？想起教自然的沙老师讲过的麦哲伦、达尔文、斯文·赫定？还有南迦巴瓦脚下那个揣了两瓶子鲜奶，走了30里路来为他送行的德钦老汉？那个在大拐弯峡谷峭壁边骑着“安珠”——一匹叫“北极星”的灰马，高唱着自编的雅鲁藏布江颂歌的俄多？

      十几年的科考、探险生涯，没有磨灭他的少年梦幻，反而使他拥有了越来越多的梦想，拥有了一大笔他自认为无比宝贵的财富。

      “一瞬间，我好像忘了自己是从都市来的，是从北京来的。我觉得我是从沙漠里来的，那里也曾是我的家园。我把我的梦，把童话般的念头和想像，都留在这片过去的家园里了……”

      塔克拉玛干，“过去的家园”，这是维吾尔语的意思。这片世界上流动沙丘面积最大的沙漠，已经不知吞噬了多少绿洲和古城。

      几十年一遇的洪水，为我们的漂流创造了极好的条件，也让我们看到了和田河汛期的壮观景象。可对这条河关注了多年的队长知道，这并不是和田河的全部真相。1994年，肖塔水文站记录，和田河的年径流量达到20·4亿立方米，而1993年却只有0·39亿立方米，竟相差50多倍！在和田河有水文记录以来，虽然1965年和1993年都是极端枯水年，1993年的水量还大于1965年，可和田河穿越沙漠，流入塔里木河的时间只有五天半，水量仅相当于1965年的1／4。这与上游对河水的开发引用有直接关系。

      “我担心下游无水的汛期在10年内就会发生。当昆仑之水再也无力到达塔里木河时，绿色走廊会不会被沙漠的骄阳烤干？已经严重衰败的林带能不能熬过无水的夏季，等到来年的洪峰？……”

      严江征忧心忡忡。

      我们前无古人地漂流了这条沙漠之河，但我们不希望这条河上“后不见来者”。

      挽留住这条沙漠之河，就是挽留住生机与希望。

      挽留住这条沙漠之河，就如同珍藏了一个美丽的梦想。

      江征队长背对着我们，缓缓地抬起右手，深深地吸了最后一口烟，回过头来用嘶哑的声音招呼大家：“上车吧！”

      汽车开动了，我们在车上向和田河行告别的注目礼。拐弯时，每个人都向它投去最后的深情一瞥。

      和田河正在阳光下闪闪发光，犹如一条金色的琴弦，在苍茫大漠之中吟诵着一个古老但却永恒的主题——生命与死亡。